La semana pasada, la Mina Collahuasi en la región de Tarapacá experimentó una serie de sismos. Desde el domingo 30 de junio hasta el miércoles 3 de julio, se registraron siete temblores, con magnitudes que oscilaban entre 2,7 y 3,8. Esta semana, los movimientos sísmicos han persistido en la región, contabilizándose 12 temblores entre el lunes y el jueves a las 13:00 horas, con magnitudes entre 2,5 y 3,2.

Los expertos están en alerta, ya que señalan que el norte de Chile tiene todas las condiciones para que eventualmente se produzca un terremoto de magnitud superior a 8.

¿Qué es un enjambre sísmico?

El geólogo Christian Salazar explicó en “La Hora de Jugar” que “un enjambre sísmico es una seguidilla de eventos sísmicos en una zona geográfica, en un corto periodo de tiempo”. Además, señaló que “hay que diferenciar las réplicas, que son los temblores que vienen después de un gran terremoto”.

Advierten de un posible “gran terremoto”

Salazar destacó que los temblores recientes han ocurrido a 127 kilómetros de profundidad, lo cual es significativo. Indicó que “los eventos sísmicos superficiales son los más complejos y en este tipo de sismo es donde está la mayor energía acumulada. Los que están ocurriendo estos días están en el intraplaca, porque acá la placa comienza a quebrarse, por así decirlo, lo que también puede generar un gran terremoto, pero son menos dañinos que en la superficie”. Además, explicó que los sismos de mayor profundidad “es muy poco probable que generen tsunamis, casi nulo, pero la energía se va disipando en la transmisión hacia la superficie”.

El geólogo subrayó que “en lo que hay que poner bastante ojo es si este enjambre sísmico son eventos precursores. Eventos precursores son una seguidilla de eventos sísmicos en una zona determinada, que van aumentando de magnitud poco a poco y que termina desencadenando en un gran terremoto, como el del año 85′, en el que hubo varios temblores previos”.

Energía acumulada para un terremoto de gran magnitud

Salazar detalló que “hay dos componentes que han llamado la atención, uno es lo que está ocurriendo en el norte y además en esa zona hay una laguna sísmica, eso quiere decir que por más de 100 años hay una acumulación de energía, que es suficiente para generar un terremoto sobre grado 8”. Añadió que “esto ha sido medido mediante estaciones GPS, mediante instrumental sísmico, que ha demostrado matemática y físicamente que está toda la energía acumulada producto de la subducción de la placa de Nazca y Sudamericana para generar un terremoto sobre grado 8, como el de 27 de febrero del 2010”.

Predicción del terremoto

Al ser consultado sobre cuándo podría ocurrir este terremoto, Salazar señaló que “en términos geológicos uno habla de zonas vulnerables. Zonas que reúnen las características para tener este tipo de eventos en un futuro cercano. Geológicamente, eso puede ser en un par de días, en un par de horas o en varios años más”. Afirmó que “lo que sí está demostrado es que están todas las condiciones dadas para que eso ocurra, y ahí comienza una serie de medidas de preparación de la población y de los organismos de emergencia”.

¿Pequeños temblores disminuyen o aumentan la probabilidad de un gran terremoto?

Salazar explicó que un temblor “grado 6 (Richter) es 33 veces mayor al grado 5. El grado 7 es 999 veces mayor al 5”. Añadió que “entonces, un grado 7 versus un grado 5 es mil veces mayor. Un evento 5 sí libera (energía), pero es insignificante para la energía acumulada”.

Zonas más críticas del país

Sobre las zonas más críticas del país respecto a la posibilidad de que se genere un terremoto, Salazar respondió: “yo pondría en el número uno, por la cantidad de energía acumulada, entre Punta Patache, al sur de Iquique, hasta Tocopilla”. En segundo lugar, mencionó la región de Atacama y en tercer lugar, el área entre Los Vilos y Pichilemu. Sin embargo, aclaró que los posibles terremotos no necesariamente se generarían en dicho orden, sino que podría ocurrir en cualquiera de estos tres sectores, o incluso en otros.