Irene Cordón, compañera de Toni Espadas, el guía asesinado mientras el equipo de Socios por el Mundo (Canal 13), liderado por Pancho Saavedra y Jorge Zabaleta, regresaba de una jornada de filmación en Etiopía, aclaró: “No fue ni un ataque, ni un tiroteo, ni una emboscada y no los estaban esperando”.

El equipo de televisión había visitado la tribu Mursi el lunes, recibiendo una acogida positiva y pasando un buen día junto al guía y fotógrafo de la agencia Rift Valley, de 54 años.

Según la versión de Irene, doctora en Historia, “fue un disparo que podría haber golpeado el retrovisor del coche, pero desafortunadamente impactó en la cabeza de Toni”. Esta declaración fue hecha al diario catalán El Periódico desde Adís Abeba, donde Irene estaba gestionando la repatriación del cuerpo a España.

Irene explicó que el grupo se encontró con dos jóvenes en medio de una supuesta disputa entre las etnias Ari y Mursi, y que tuvieron “la mala suerte” de verse involucrados.

De regreso, se dirigían hacia un restaurante cerca de Jinka, una ciudad en el sur de Etiopía, próxima al Parque Nacional Omo, en una región problemática por el tráfico ilegal de armas.

“Escucharon disturbios y tomaron un camino alternativo para evitarlos”, relató Irene. El equipo viajaba en cinco vehículos 4×4, con Toni al volante y Pancho y Jorge como copilotos.

“Toni tenía la ventana abierta y de repente vieron a dos jóvenes, uno de ellos armado con un Kalashnikov”, contó Irene. “Parecía que les indicaban que se detuvieran”.

Con más de dos décadas de experiencia en África, Toni Espadas decidió “continuar y acercarse lentamente a los jóvenes”. En ese momento, “uno de ellos disparó y la bala impactó en la cabeza de Toni, causando su muerte instantánea”. Irene sugirió que el disparo podría haber golpeado cualquier otra parte del coche, insinuando que no había intención de matar. Los jóvenes fueron detenidos poco después.

El equipo de Socios por el Mundo se encuentra en Madrid, con planes de asistir al funeral de Toni.

Despedida Emotiva de Irene a Toni Espadas

Desde Etiopía, Irene se despidió de Toni Espadas a través de las redes sociales con un mensaje conmovedor y fotos de sus aventuras en África.

“Aún no puedo creer que nos hayas dejado”, escribió en catalán. “Tengo una tristeza que me ahoga. Te has ido demasiado pronto. Tantas cosas que hicimos juntos y tantas que quedaron por hacer”.

A pesar de que “siempre decíamos que debíamos aprovechar la vida al máximo, que era necesario vivir intensamente”, expresó Irene. “Tú lo hiciste a la perfección. Me decías: ‘hoy estamos y mañana no lo sabemos'”.

Irene reflexionó: “soy una privilegiada por haber estado a tu lado, aprendiendo de ti cada día. Eres excepcional, único. Un ser luminoso. Te amé como no sabía que podía amar. Lástima que te hayas apagado tan pronto. Dejas en mí (y en muchos) una huella enorme e imborrable. Pero también un vacío inmenso”.

“Una vez más, te vas de viaje, pero esta vez es un ‘viaje sin retorno'”, lamentó, y concluyó “desde aquí, desde Adís Abeba, a donde vine a buscarte”.