Una variante del Covid-19 tiene a todos en Reino Unido a  la expectativa. Expertos tienen una teoría moderada de que la nueva cepa es aún más contagiante que otras. De igual forma aun esta bajo investigación esta nueva variante y la misma se encuentra a penas en etapa inicial.

Estas son las preguntas que han surgido y las cuales tienen respuestas.

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¿A qué se debe la preocupación por esta variante?

Tres son los puntos que destaca en la investigación:

• La nueva cepa está remplazando de manera rápido a otras versiones del virus.
• Tiene mutaciones que afectan a una parte del virus que parece importante
• Algunas de esas mutaciones ya demostraron en el laboratorio que aumentan su capacidad de infectar células.

“Se requieren experimentos de laboratorio, pero ¿quieres esperar semanas o meses [para ver los resultados y tomar medidas para limitar la propagación]? Probablemente no en estas circunstancias”, dijo el profesor Nick Loman, del Covid-19 Genomics UK Consortium.

A qué velocidad se está extendiendo el virus

La primera vez que fue detectada la nueva cepa del virus fue en el mes de septiembre; para noviembre, una cuarta parte de los casos en Londres se derivaban de esta variante, mientras que para el mes de diciembre representaba casi dos tercios de los casos.

Matemáticos evalian proyecciones en un intento de calcular cuánto de peligrosidad puede tener esta cepa. Pero separar lo que se atribuye al comportamiento de las personas y lo que se debe al virus es difícil.

La cifra mencionada por el primer ministro Boris Johnson fue que la variante puede ser hasta un 70% más transmisible.

Ese 70% apareció en una presentación del doctor Erik Volz, del Imperial College de Londres, el viernes.

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¿Se considera esta nueva cepa de Covid-19 más contagiosa?

Aun es desconocida la cifra que determine que tan contagiosa es. Aunque varios científicos han determinados que las cifras mucho más altas y mucho más bajas que el 70%.

“La cantidad de evidencia todavía es lamentablemente inadecuada para extraer opiniones fuertes o firmes sobre si el virus realmente ha aumentado la transmisión”, dijo el profesor Jonathan Ball, virólogo de la Universidad de Nottingham.

¿Hasta dónde se ha extendido?

Se cree que la variante surgió en un paciente de Reino Unido o se importó de un país con menor capacidad para controlar las mutaciones del coronavirus, así lo registra 24Horas.

Y se estima que la mutación está muy concentrada en Londres, el sureste y este de Inglaterra. Los casos en otras partes de esa nación no parecen haber despegado.

Los datos de Nextstrain, que monitorea los códigos genéticos de las muestras virales en todo el mundo, sugieren que los casos en Dinamarca y Australia provienen de Reino Unido.

Los Países Bajos también han notificado casos con el mismo origen.

Una variante similar fue detectada en Sudáfrica y comparte algunas de las mismas variaciones, pero parece no estar relacionada con esta.

¿Había sucedido antes?

Sí. El virus que se detectó por primera vez en Wuhan, China, no es el mismo que ahora se encuentra en la mayoría de los rincones del mundo.

¿Hay más mutaciones respecto al Covid-19?

Se realizó un análisis inicial de la nueva variante que identifica 17 alteraciones potencialmente importantes.

De acuerdo a los estudios del profesor Ravi Gupta, de la Universidad de Cambridge, es posible que esta mutación aumente la capacidad de infección en los experimentos de laboratorio.

Sus estudios sugieren que la mutación hace que los anticuerpos de la sangre de los sobrevivientes a la enfermedad sean menos efectivos para atacar el virus.

¿De dónde surge esta variante?

La variante del coronavirus mutó de manera inusual.

La explicación más probable es que surgió de un paciente con un sistema inmunológico debilitado que no pudo vencer al virus.

En cambio, su cuerpo se convirtió en un caldo de cultivo para que el virus cambie.

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¿Es más mortal?

No hay evidencia que sugiera que sí, aunque esto deberá ser monitoreado.

Sin embargo, solo aumentar la transmisión sería suficiente para causar problemas a los hospitales.

¿Funcionarán las vacunas contra la nueva variante de Covid-19?

Casi seguro que sí, o al menos por ahora.

Las tres vacunas más avanzadas desarrollan una respuesta inmune contra el pico del virus, razón por la cual surge la pregunta.

Se trata de dosis que entrenan al sistema inmunológico para atacar partes diferentes del virus, por lo que, aunque una parte del virus cambió, las vacunas aún deberían funcionar.

“Pero si dejamos que agregue más mutaciones, entonces podemos empezar a preocuparnos”, indica el profesor Gupta.

Y añade que este virus está “potencialmente en camino de escapar de la vacuna”.