En Chile, varias playas están desapareciendo a un ritmo alarmante, y algunas podrían dejar de existir en tan solo 15 años.

Según una actualización del estudio científico del Observatorio de la Costa de la Universidad Católica, al que tuvo acceso Mega Investiga, la erosión avanza rápidamente, destruyendo muchos de los balnearios más populares del país.

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Si bien anteriormente se hablaba de 66 playas en riesgo de desaparecer, actualmente la cifra ha aumentado a 72.

El top 10 de las playas con mayor riesgo de desaparecer

Carolina Martínez, magíster en Geografía de la Universidad de Chile y doctora por la Universidad de Barcelona, forma parte del Observatorio de la Costa y ha estudiado profundamente el fenómeno de las marejadas.

De acuerdo con sus investigaciones, hay un top 10 de playas que preocupa, ya que son las que más terreno pierden año tras año:

• Hornitos, región de Antofagasta
• Pichicuy, región de Valparaíso
• Bahía de Concón, región de Valparaíso
• Reñaca, región de Valparaíso
• Caleta Portales, región de Valparaíso
• Algarrobo, región de Valparaíso
• Bahía de Cartagena, región de Valparaíso
• Santo Domingo, región de Valparaíso
• Los Molles, región de Valparaíso
• Pichilemu, región de O’Higgins

“Estamos en un punto de cambio crítico, en una situación de mucha incertidumbre, especialmente debido a los escenarios adversos que sabemos están relacionados con el cambio climático”, afirmó la experta.

¿Qué ocurre en la playa de Hornitos?

Hornitos encabeza el ranking de playas en riesgo. Este balneario tiene una geografía compleja, con un acantilado, casas y luego la playa.

El estudio estima que la playa pierde cinco metros por año.

“Hornitos es una de las playas cuya magnitud de erosión nos sorprendió. Hay que investigar las causas, porque no está en áreas metropolitanas intensamente urbanizadas como en la zona central”, explicó Carolina Martínez.

¿Qué ocurre en la playa de Algarrobo?

En Algarrobo, en la playa San Pedro, el mar ahora casi alcanza el límite con el paseo peatonal. Las constantes marejadas han causado devastadores daños y la pérdida de la playa.

“Algarrobo ha perdido cerca de cinco metros de playa, 4,8 para ser exactos, según datos de 2023. Es una de las tasas de erosión más altas en el litoral central. Es una tasa altísima para una playa angosta y del tipo reflectiva, que depende de sedimentos locales”, detalló Martínez.

“Estamos viendo estos efectos en muchas partes de la costa de Chile, donde las marejadas, al no encontrar arena, tienen un impacto erosivo mucho mayor, afectando la infraestructura costera”, añadió.

La falta de protección y de políticas públicas que permitan una gestión integrada de las áreas costeras está provocando que la erosión se duplique cada dos años, según la experta.

¿Qué ocurre en la playa de Santo Domingo?

En Santo Domingo, la playa ha sido severamente afectada por la erosión. Mónica González, de la Dirección de Medioambiente de la Municipalidad, explicó que “después del terremoto, se presentó el tema de las piedras. Suponemos que con la apertura del embalse ha vuelto a salir arena, pero las marejadas recientes han reducido aún más la playa”.

Por su parte, Carolina Martínez detalló que “en los últimos tres años, la playa ha perdido 5,7 metros por año. Esta tasa triplica la erosión observada entre los años ’80 y 2022. Es uno de los litorales arenosos que más retrocede en el país en tan poco tiempo”.

Martínez también señaló que “la playa ha sido fuertemente afectada por el terremoto de 2010, lo que provocó una subsidencia de 40 centímetros. Aunque parece poco, ha sido suficiente para cambiar la morfodinámica de la playa, que ahora está cubierta por gravas en lugar de la arena fina que tenía antes del terremoto”.

¿Qué ocurre en la playa de Los Molles?

Los Molles es un ejemplo de lo que no se debe hacer: la construcción de edificios sobre un humedal ha acelerado la erosión.

“En la última década, Los Molles ha perdido medio metro de playa por año. Esta erosión ha sido intensificada por marejadas persistentes que seguirán ocurriendo en las próximas décadas”, explicó Martínez.

“La playa seguirá retrocediendo, y los edificios en la orilla estarán en riesgo de inundación, ya que debajo de ellos hay un humedal con memoria”, advirtió.

Álvaro Erazo, de la ONG Protege Los Molles, expresó que “el escenario actual es gravísimo. Estamos perdiendo la playa de Los Molles, no solo por el cambio climático y el alza del nivel del mar, sino porque una inmobiliaria afirma que el terreno es suyo”.

Propuesta de Ley de Costa

Carolina Martínez, junto a un equipo de científicos internacionales, presentó una propuesta de Ley de Costa al Ministerio de Bienes Nacionales y de Medio Ambiente, pero hasta ahora no ha habido acción.

El senador Ricardo Lagos Weber es uno de los pocos parlamentarios interesados en el tema. “El Estado de Chile debe hacer más. El mundo ha cambiado, el mapa ha cambiado, la playa se ha reducido y las mareas han cambiado. Debemos modificar la legislación de manera sustantiva. Hay un gran trabajo desde la ciencia, la sociedad civil y la academia, pero los gobiernos se están quedando atrás”, afirmó el legislador.