Desde el comienzo de 2024 hasta ahora, se han contabilizado aproximadamente 400 afectados por el Síndrome de Choque Tóxico Estreptocócico (STSS), conocido también como “enfermedad carnívora“. Esto señala un aumento alarmante frente a los datos de años pasados.

El doctor Sebastián Ugarte, líder de la Unidad de Paciente Crítico (UPC) en Clínica INDISA, abordó las dudas principales respecto a esta bacteria, incluyendo su procedencia y la posibilidad de un brote local.

“El STSS es una infección bacteriana rara, sin embargo, sumamente peligrosa. Su progresión puede ser veloz, llevando a complicaciones severas tales como hipotensión, fallo multiorgánico, necrosis de tejido blando y, en ocasiones, muerte”.

¿Qué origina el Síndrome de Choque Tóxico Estreptocócico?

Un tipo específico de bacteria, el Streptococcus grupo A, es el causante del Síndrome de Choque Tóxico Estreptocócico (STSS). Este streptococcus puede originar el STSS cuando invade tejidos profundos y la sangre, provocando una severa reacción inflamatoria en el organismo.

No todas las infecciones por Streptococcus grupo A derivan en STSS. Pero, en situaciones donde la bacteria invade de manera profunda, puede desatar una serie de eventos que culminan en el Síndrome de Choque Tóxico Estreptocócico.

La habilidad de esta bacteria de inducir STSS está vinculada con su producción de toxinas que perturban la respuesta inmune y la funcionalidad orgánica. Así, la detección y tratamiento tempranos de infecciones por Streptococcus grupo A son vitales para evitar la progresión a STSS y sus riesgos asociados.

¿Cuáles son los síntomas principales de la “enfermedad carnívora”?

Generalmente, los primeros signos del Síndrome de Choque Tóxico Estreptocócico incluyen fiebre alta y escalofríos, dolor muscular, náuseas, y vómitos. Con el tiempo, pueden surgir síntomas más agudos, como hipotensión, taquicardia, taquipnea y señales de fallos orgánicos.

¿Existe tratamiento?

El tratamiento está disponible para el Síndrome de Choque Tóxico Estreptocócico. Los profesionales de la salud suelen prescribir antibióticos dirigidos a eliminar la Streptococcus responsable.

Es crucial que los afectados por STSS reciban cuidado hospitalario intensivo, pues frecuentemente requieren soporte intensivo. En la UCI, el manejo incluye fluidos intravenosos y medicación para mantener la presión arterial y apoyar los órganos en fallo en los casos más severos de STSS.

Frecuentemente, es imperativo realizar cirugías de urgencia para extirpar tejido infectado y limitar la extensión de la infección. Este procedimiento es vital para frenar el avance del síndrome y elevar las probabilidades de recuperación.

¿Es contagiosa la enfermedad de la bacteria carnívora?

El Síndrome de Choque Tóxico Estreptocócico generalmente no se considera contagioso como otras infecciones virales o bacterianas habituales. Mayormente, el STSS no se transfiere de persona a persona por contacto casual o aéreo.

En aproximadamente la mitad de los casos de STSS, se desconoce cómo el Streptococcus ingresó al cuerpo del paciente. No obstante, se sabe que la bacteria puede entrar a través de cortaduras en la piel, heridas quirúrgicas, o lesiones, así como por membranas mucosas como la nasal y la garganta a través de gotitas de personas infectadas.

Es crucial señalar que, aunque no se le considere contagioso tradicionalmente, es esencial mantener una higiene y cuidado de heridas adecuados para evitar infecciones bacterianas, incluyendo el STSS.

Asimismo, cualquier individuo con síntomas debe adoptar precauciones al toser y buscar atención médica inmediatamente para obtener un diagnóstico y tratamiento apropiados.

¿Se considera una enfermedad grave?

Sí, es una afección infrecuente pero grave, en particular si no se trata de manera oportuna. La mortalidad puede alcanzar hasta un 30% incluso bajo los mejores cuidados médicos.

¿Es posible que la “enfermedad carnívora” llegue a Chile?

Teóricamente, la enfermedad podría hacerse presente en nuestro país, dado que las bacterias causantes se encuentran globalmente. Aunque las autoridades japonesas aún están investigando este incremento anómalo de casos para determinar las causas del cambio en su frecuencia, es prematuro hacer conjeturas al respecto.

Sin embargo, el riesgo de contagio sigue siendo muy bajo. Las prácticas de higiene personal, como el lavado frecuente de manos, el cuidado de heridas, y la protección contra gotas respiratorias, pueden ser medidas efectivas para prevenir la infección.